Malgré son caractère tardif, l'Église Notre-Dame de la Nativité d'Escamarão assume une importance particulière grâce à sa position stratégique, au confluent de la rivière Paiva et du fleuve Douro.

Intégrée dans la seigneurie de Vila Meã, qui appartenait au Monastère d'Alpendorada, le village d'Escamarão était une zone de passage attrayante à cause du monastère lui-même et permettait d'arriver rapidement soit à Porto, soit aux zones plus lointaines de la région du Douro.

L'Église fut consacrée en l'honneur de Sainte-Marie, selon les coutumes monastiques. Puis, à l'époque moderne elle reçu la désignation de Nativité, quoique le censier de Lamego (1er quart du XVI siècle) maintienne la désignation de Sainte-Marie d'Escamarão. Il s'agissant d'un vicariat appartenant au monastère, l'Église était dispensée de confirmation.

Bien qu'il existe des auteurs qui préconisent le caractère précoce de ce bâtiment, en situant sa construction au XIIe siècle, lors du don de la seigneurie au Monastère d'Alpendorada, l'inscription en caractères gothiques, à côté du portail principal, la situe au XIVe siècle.

1121-1143 - Pendant le pouvoir abbatial de D. Pedro, Vila Meã est entrée dans la sphère du domaine temporel de Pendorada ;

1258 - Appartenant au Monastère Saint-Jean d'Alpendorada, la seigneurie Vila Meã fut un don du roi Afonso Henriques à Sarracino Mendes, "o Espinha" ;

XIVe siècle - Construction de l'Église Notre-Dame de la Nativité d'Escamarão ;

1385 - Date de l'inscription sur la façade principale de l'Église ;

XVIe siècle (deuxième moitié) - Azulejos mudéjar recouvrant le devant des autels latéraux de la nef ;

1527 - La seigneurie Vila Meã est intégrée dans le "julgado de termos" [juridiction] de Sanfins ;

XVIIIe siècle (deuxième moitié) - Conception du retable principal ;

30 avril 1752 - Dorure du retable principal et rénovation de l'image de Saint-Benoît, provenant du Monastère d'Alpendorada ;

23 mai 1755 - Travail de pose des azulejos manquants du devant des autels latéraux de la nef ;

28 mai 1784 - Lors d'une visitation faite par l'abbé João Batista Pereira, de Freigil, on fait déjà allusion à l'état d'abandon dans lequel se trouve l'Église ;

29 avril 1788 - Les visiteurs insistent sur l'état d'abandon de l'Église d'Escamarão ;

26 juillet 1814 - Allusion aux améliorations à l'intérieur de l'Église ;

1944 - Armando Mattos commence la procédure de classement de l'Église d'Escamarão ;

1950 - Classement de l'Église d'Escamarão comme Bien d'Intérêt Public ;

Années 60 - Réalisation de travaux de conservation divers, à la charge du Conseil de la Fabrique de l'Église ;

1974 - Travaux de restauration ;

2010 - Intégration de l'Église Notre-Dame de la Nativité d'Escamarão dans la Route du Roman ;

2014-2015 - Travaux de conservation générale à l'intérieur et à l'extérieur de l'Église, dans le cadre du projet de la Route du Roman.

L'Église est composée d'une nef unique et d'un sanctuaire rectangulaire, les deux définis par des murs massifs. Hormis la fenêtre gothique sur le mur du fond du sanctuaire et la petite rosace de la nef surmontant l'arc triomphal, l'éclairage à l'intérieur de cette petite Église se fait par l'intermédiaire de baies étroites, déchirées sur les élévations de la nef et du sanctuaire. Plusieurs auteurs l'intègrent dans le style roman tardif.

Le portail principal et le portail du côté sud sont déchirés dans l'épaisseur du mur, n'ayant aucun tympan, et leurs archivoltes s'appuient directement sur les pieds-droits. Le bâtiment n'a donc pas de supports en forme de colonne.

Le naturalisme des motifs floraux qui ornent l'archivolte centrale du portail principal et l'intérieur de la fenêtre gothique du sanctuaire, ainsi que la forme carrée des modillons de la nef et de la partie avant du chevet, témoignent d'une chronologie tardive, probablement du XIV siècle.

Cependant, le style décoratif roman persiste dans les formules de l'ornement, confirmées par perles sur les archivoltes entourant l'extérieur de la fenêtre du sanctuaire et l'arc triomphal.

Il faut également souligner l'importance de l'inscription en caractères gothiques à côté du portail principal. Malgré sa faible lisibilité, Mário Barroca nous propose la lecture suivante : +: ERA : M : CCCC: XX: III [...] / [...] / [...] / [...] / [...] / [...] / [...]

Étant donné que la construction romane et gothique commençait généralement par le chevet, avançant ensuite vers la façade, cette inscription de l'Église d'Escamarão peut indiquer, même si de manière non explicite, que la construction de l'Église s'est achevée à l'ère de 1423, c'est-à-dire l'an 1385.

Sur le côté sud, cinq corbeaux situés à peu près à mi-hauteur des deux baies étroites indiquent l'existence d'un porche à un pan abritant le portail latéral.

Le granit s'impose à l'intérieur de l'Église et le mobilier liturgique encore existant fut déjà conçu à l'époque moderne. Divers témoignages nous révèlent qu'il y avait dans cette Église, au moins jusqu'au début du XXe siècle, une peinture murale datant sans doute du XVIe siècle.

Le devant des autels latéraux de la nef datent environ de la même époque. La séparation des couleurs des azulejos étant faite par la technique d'arêtes en relief, les panneaux d'azulejos mauresques, avec sa polychromie à base de couleurs ocres, vertes et bleues sur fond blanc, forment des compositions standardisées de motifs floraux et phytomorphes, anticipant la mode des azulejos, en "tapis", en raison de la répétition de motifs et de leur encadrement, très répandue au XVIIe siècle.

Le retable principal de l'Église a été conçu selon le style national et sans aucun doute avant le milieu du XVIIIe siècle. Celui-ci exhibe des colonnes en spirale (pseudo-salomoniques) et des archivoltes semi-circulaires.

Il faut évidemment tenir compte du caractère régionalisé et vernaculaire de cet exemple en bois sculpté de style national, qui est confirmé par sa polychromie. Il présente, au centre, et en couronnement, les armoiries de l'Ordre bénédictin.

Sur le devant des autels latéraux, il y a des lambrequins néoclassiques qui complétaient un ensemble de retables de la même époque, mais qui fut enlevé lors des travaux de rénovation effectués dans les années 1960, supportés par la paroisse civile, et qui ont essayé d'intensifier l'aspect médiéval de l'Église.

Il y a peu d'informations sur les travaux de conservation de l'Église d'Escamarão au cours du XXe siècle. Parmi les informations disponibles jusqu'à nos jours, nous ne pouvons énumérer que celles qui sont décrites ci-après.

La procédure de classement comme Bien d'Intérêt Public commença en 1944 car il fut considéré que l'Église était "l'un des rares monuments romans dont la structure demeure préservée et intacte". Cette procédure prit six ans, se terminant le 5 janvier 1950 avec son approbation.

Conformément au document de la DGEMN - Direção Geral dos Edifícios e Monumentos Nacionais [Direction Générale des Bâtiments et Monuments Nationaux], le Conseil de Fabrique de l'Église réalisa, au début des années 1960, plusieurs travaux, à ses propres frais, sans consulter les services techniques de la DGEMN - Direção Geral dos Edifícios e Monumentos Nacionais [Direction Générale des Bâtiments et Monuments Nationaux] à ce sujet, tel que requis par le classement Bien d'Intérêt Public du bâtiment.

Les travaux réalisés se limitèrent au "nettoyage des murs extérieurs, avec le piquage du chaulage des façades et un nouveau rejointoiement, ce qui a entraîné l'accumulation de mortier à base de ciment, appliqué aux joints larges et sans recreusement, ainsi que l'avivage de la maçonnerie des arches des linteaux de l'entrée principale, avec la perte de leur patine naturelle". Puis, ce même Conseil de Fabrique appliqua un nouveau plancher sur le sol de la nef, que les services de la DGEMN - Direção Geral dos Edifícios e Monumentos Nacionais [Direction Générale des Bâtiments et Monuments Nationaux] considérèrent comme "inapproprié en raison du type de plancher et de ses caractéristiques".

Les services spécialisés ont vraiment regretté que le Conseil de Fabrique de l'Église n'ait pas demandé leur assistance technique pour l'exécution de ces travaux.

Enfin, entre 1974 et 1975, plusieurs travaux de restauration ont eu lieu, mais nous n'avons pas réussi à déterminer leur ampleur et portée.

Grâce à son intégration dans la Route du Roman, l'Église d'Escamarão attend maintenant que le projet de préservation, de conservation et d'amélioration soit mis en œuvre, le but étant de "doter le bâtiment de meilleures conditions pour sa fonction principale - un lieu de culte et de réalisation de cérémonies".

Ce projet a comme principe la réversibilité de l'intervention, afin d'assurer la continuité du bâtiment, en utilisant, pour ce faire, les techniques traditionnelles et les techniques actuelles. Ainsi, diverses actions seront réalisées, portant sur l'intérieur et l'extérieur du bâtiment, ainsi que sur le mobilier liturgique.